Первый розыгрыш UEFA Nations League завершился в 2019 году победой Португалии. По итогам турнира высший дивизион A покинули сборные Германии, Хорватии, Исландии и Польши. Если бы Лига наций 2020 проводилась по изначально утвержденным правилам, эти команды боролись бы только за возвращение в элиту. Однако УЕФА в очередной раз решила самостоятельно переиграть ситуацию.
Формально никто не пострадал. Просто произошло расширение элитного дивизиона до 16 участников, что позволило остаться вышеупомянутым сборным. До такого же числа увеличилось количество команд в зонах B и C. В низшем дивизионе D сыграют всего семь стран. Остальные разобьются на группы по четыре участника. Победители получают повышение в классе, последние места – идут вниз.
Сильнейшая сборная Лиги наций 2020 определится в финале четырех, назначенном на июнь 2021 года. В полуфиналах сойдутся лучшие команды дивизиона A. Из победителей групп A–D двое смогут принять участие в стыковых матчах отбора на ЧМ-2022. Такое право получат обладатели самого высокого рейтинга, не попавшие напрямую в финальную часть или плей-офф мирового чемпионата.
Результаты матчей Лиги чемпионов
Вторая UEFA Nations League стартует только 20 сентября, через пару месяцев после окончания летнего чемпионата Европы. В ожидании международных феерий болельщикам Старого Света скучать не приходится, так как на подходе плей-офф главного клубного турнира. На этом этапе результаты матчей Лиги чемпионов всегда полны неожиданностей. В 1/8 сойдутся следующие соперники:
- 18.02–11.03. «Атлетико» – «Ливерпуль», «Боруссия» – «ПСЖ»;
- 19.02–10.03. «Тоттенхэм» – «Лейпциг», «Аталанта» – «Валенсия»;
- 25.02–18.03. «Наполи» – «Барселона», «Челси» – «Бавария»;
- 26.02–17.03. «Лион» – «Ювентус», «Реал» – «Манчестер Сити».
Интрига присутствует в каждом противостоянии. В поединках «Тоттенхэма» с «Лейпцигом» и «Аталанты» с «Валенсией» нет ярко выраженного фаворита. Эти команды примерно равны по силам, и мало кто рискнет уверенно назвать будущих четвертьфиналистов. Особые ожидания у болельщиков в предвкушении поединков «Реала» и «Манчестер Сити».
После возвращения Зидана мадридцы потихоньку оправились от продолжительного спада, связанного с уходом Криштиану Роналду. Сегодня «сливочные» представляют собой грозную силу и по праву лидируют в чемпионате Испании. Подопечные Гвардиолы, наоборот, заметно сдали свои позиции в Премьер-лиге. Им не остается ничего иного, как добиваться положительных результатов в матчах Лиги чемпионов.
В оставшихся парах можно выделить очевидных фаворитов. Нынешние «Ливерпуль», «Бавария», «Ювентус», «ПСЖ» и «Барселона» выглядят намного сильнее сегодняшних «Атлетико», «Челси», «Лиона», «Боруссии» и «Наполи». Однако аутсайдеры точно не сдадутся без боя. Это титулованные топ-команды с богатыми историческими традициями, болельщики которых не приемлют безвольных поражений.
