Споры о дате основания города Владимира у историков не утихали никогда. Попробуем разобраться во всём.
Город Владимир — один из самых древних и красивых городов России. Есть две версии основания города. Вопрос даты основания остро встал перед празнованием тысячелетия крещения Владимиро-Суздальской земли и тысячелетием самого Владимира. Специально созданная комиссия рассмотрела представленные материалы, включая упоминания города, мнения наиболее видных историков. По одной из версий в 990 году великий князь Владимир Святославович (Киевский) построил крепость на реке Клязьме для охраны восточных границ на тот момент Киевской Руси. По другой версии город был основан Владимиром Мономахом в 1108 году. Именно при этом великом князе начинается подъем Северо-Восточной Руси и Владимиро-Суздальского княжества. По версии академика Лихачева, ссылающегося в письме на доклад архиепископа Валентина указана точная дата:
«Мне представляется несомненным, что город Владимир был основан именно в 990 году. Выводы архиепископа Валентина в его докладе, посвященном 1000-летию крещения Владимиро-Суздальской земли, бесспорны.»
Но при этом он отчасти соглашается и с другой точкой зрения. Другая группа специалистов по истории и архитектуре, включая Николая Николаевича Воронина, уроженца города Владимира и крупнейшего специалиста по древнерусской архитектуре, считает датой основания именно 1108 год. В первоначальном понимании город — это крепость, городские стены. А стены были сооружены только при Мономахе. Обе стороны ссылаются на различные летописные источники и по-разному понимают момент основания города.
Доктор исторических наук Олег Рапов в своем письме пытается объяснить установку даты основания социальным заказом со стороны местной администрации. Празнование 850-тилетия города пришлось на 1958 год. В письме Рапов прямо указывает, что подход с отказом от некоторых исторических свиделельств ненаучным.
« …факты прямо свидетельствуют в пользу того, что г. Владимир был основан в 990 г… В пользу этого свидетельствуют и татищевское известие, и археологические материалы. Что касается даты — 1108 г., то она была практически не обоснована Н. Н. Ворониным. Думаю, что когда он выдвигал эту дату, то преследовал весьма определенную цель — отметить 850-летие Владимира в 1958 г.»
В своей книге «Русская церковь в IX – первой трети XII вв. Принятие христианства» Рапов приводит цитату из летописи Авраамки, в которой точно указаны год — 6497 от сотворения мира (989 от Рождества Христова) и место — река Клязьма. В Тверской летописи присутствует максимально точное указание расположения – «на реце на Клязьме, на усть Лыбеди». В той же летописи Авраамки появляется и свидетельство основания города Владимиром Мономахом и указанием воздвигнутого храма Спаса Нерукотворного позднее храма Богородицы. Спор возник предположительно из-за того, что город не был упомянут в «Повести временных лет» — одном из наиболее известных произведений тех времен. Н. М. Карамзин отнес дату основания Владимира к началу XII века из-за возведения там каменного храма Успения Богородицы. Историки, придерживающиеся точки зрения основания города Владимиром Мономахом, зачастую ссылаются на Карамзина, как один из самых авторитетных источников.
Львовская летопись, указывает что город был в 1108 году «свершен», а заложен Владимиром Киевским. Упоминания основания города Владимиром Киевским имеются во многих ранних исторических источниках, которые являются хроникой происходящих тогда событий, а не их анализом и истолкованием фактов.
Архиепископ Владимирский и Суздальский Валентин в своем докладе, посвященном тысячелетию крещения Владимиро-Суздальской земли, также относит дату основания города к X веку. В подтверждение своих слов он приводит факты из летописи преподобного Нестора по Никоновскому списку, упоминая политическую и религиозную деятельность князя. Также отец Валентин указывает год прибытия киевского князя в наши края, как 988. Архангельская и Устюжская летописи указывают, что Владимир-на-Клязьме был основан годом позже в 991 году.
Тверская летопись также упоминает поход князя в Ростово-Суздальские земли и установления в городе Владимире деревянной церкви Успения Богородицы в 990 году.
Спор о дате основания города не завершен, хотя в 1998 году город Владимир отмечал тысячелетие по решению комиссии.