Александрит – дорогой драгоценный камень, потому что он чрезвычайно редок, и его производство всегда было ограничено. В течение многих лет единственным источником александрита была Россия. За последние 20 или 30 лет было зарегистрировано несколько новых открытий александрита, но производство камней с сильным изменением цвета не было значительным.
Добыча александрита в России длилась менее 100 лет с момента его открытия в 1833 году до начала 1900-х годов. Первопроходцем можно считать Джорджа Кунца – покупателя самоцветов для Tiffany&Co, который, вероятно, сделал все возможное, чтобы популяризировать этот уникальный драгоценный камень. Кунц был главным маркетологом драгоценных камней и минералов своего времени. Он был настолько очарован александритом, что добрался до России в поисках этого камня. В результате его путешествий почти половина всех ранних русских александритовых ювелирных украшений была сделана компанией Tiffany&Co. Эти изделия датируются 19-м веком и александриты в них использовались как центральные камни. Они считаются предметами коллекционирования и иногда доступны на некоторых аукционах, где продаются ювелирные изделия высочайшего класса.
С твердостью 8.5 александрит – идеальный драгоценный камень, не только редкий и красивый, но также твердый и достаточно прочный, чтобы его можно было легко установить и использовать в любых ювелирных изделиях – кольцах с александритами, серьгах, колье и т.д. Его историческая связь с последним из русских царей создала большой интерес и ажиотаж, и все, кто проявляет интерес к драгоценным камням, похоже, знают что-то об александрите и его уникальной истории, гарантируя высокий спрос на александриты независимо от происхождения.
Даже сегодня очень трудно найти прекрасные натуральные александриты в продаже в любом месте. Сам хризоберилл уже является редким драгоценным камнем, обычно встречающимся в небольших количествах в сочетании с аллювиальными отложениями. И только очень небольшой процент из этих уже редких хризоберилов действительно меняют цвет, что и определяет редкость этого замечательного драгоценного камня.
С исторической точки зрения ясно, что русские александриты являются наиболее ценными из всех александритов, если их происхождение действительно может быть доказано. С точки зрения качества, однако, бразильские александриты могут быть лучше. Более прозрачные, с сильным изменением цвета от богатого сине-зеленого до сильного фиолетово-красного – прекрасная цветовая гамма бразильских александритов очень ценится, и камни всегда пользуются большим спросом.
Эксперты в античных ювелирных изделиях конца XIX века признают сильные цветовые сходства между бразильскими и российскими александритами, но российские камни, как говорят, немного темнее и менее чисты, чем их бразильские аналоги. Есть много геммологов, которые могут различать естественные и синтетические александриты, но мало кто когда-либо имел возможность изучать любые русские камни. Геммологические данные о русских александритах ограничены, и в мире существует совсем мало достаточно квалифицированных лабораторий и экспертов, которые могут фактически подтвердить российское происхождение камня.